El Rally Dakar 2026 tuvo un desenlace inolvidable en la categoría motos. Luciano Benavides se consagró campeón tras superar al estadounidense Ricky Brabec por apenas dos segundos, la diferencia más corta registrada en la historia de la competencia. El piloto argentino llegó a la última etapa con una desventaja de 3 minutos y 20 segundos, pero sostuvo un ritmo extremo hasta el final y aprovechó un error de navegación de su rival para quedarse con el triunfo.
A bordo de su KTM oficial, Benavides salió a jugarse todo en los últimos 100 kilómetros y transformó una situación casi perdida en una victoria épica. En su novena participación en el Dakar, el salteño de 30 años logró el gran objetivo que perseguía desde su debut y escribió una de las páginas más dramáticas del rally raid mundial.
La consagración tuvo un valor extra por el contexto físico con el que llegó a Arabia Saudita. En octubre de 2025 sufrió una dura caída en el Rally de Marruecos que le provocó lesiones en la rodilla y la clavícula izquierda. A pesar de las recomendaciones médicas de someterse a una cirugía que lo habría dejado fuera del Dakar, optó por un tratamiento alternativo que le permitió competir, aunque con dolores persistentes durante toda la prueba.
El camino al título fue irregular y exigente. Benavides logró tres victorias de etapa, incluida una actuación memorable largando primero y “barriendo” la pista para el resto, una de las tareas más desgastantes en el rally. Alternó resultados y posiciones, pero se mantuvo siempre en la pelea hasta llegar a una definición mano a mano en la última jornada.
La edición 2026 también marcó la primera vez que Luciano corrió el Dakar sin su hermano Kevin, dos veces ganador de la carrera. Durante el último año, el menor de los Benavides trabajó especialmente el aspecto mental, lo que se reflejó en su capacidad para sostener la calma, no desesperarse ante errores o caídas y mantener la confianza incluso cuando el liderazgo parecía escaparse.
Con este triunfo, Argentina alcanzó su 12° título en el Dakar desde 2010 y Benavides se sumó a un grupo selecto de sudamericanos campeones en motos. La victoria lo confirma entre los mejores pilotos del mundo en rally raid y como uno de los grandes protagonistas de la era moderna del Dakar.
Tras la consagración, Benavides regresará al país para someterse a la operación de su rodilla izquierda. Si bien se perderá la próxima fecha del Mundial en Portugal, ya apunta a volver a competir en el Desafío Ruta 40, ante su gente, con el objetivo de seguir construyendo su camino rumbo a la defensa del título en la próxima edición del Dakar.
Fuente:El Sol
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